Комета – это небесный туманный объект с характерным ярким ядром-сгустком и светящимся хвостом. Кометы состоят в основном из замёрзших газов, льда и пыли. Поэтому можно сказать, что комета – это такой огромный грязный снежок, летающий в космосе вокруг Солнца по очень вытянутой орбите.

комета Лавджоя, фото сделано на МКС

Откуда берутся кометы?
Большинство комет прилетает к Солнцу из двух мест – пояса Койпера (пояс астероидов за Нептуном) и облака Оорта. Пояс Койпера – это пояс астероидов за орбитой Нептуна, а облако Оорта – это скопление малых небесных тел на границе Солнечной Системы, которое находится дальше всех планет и пояса Койпера.

Как движутся кометы?
Кометы могут провести миллионы лет где-нибудь очень далеко от Солнца, совершенно не скучая среди своих собратьев в облаке Оорта или поясе Койпера. Но однажды, там, в самом дальнем уголке Солнечной системы, две кометы могут случайно пройти рядом друг с другом или даже столкнуться. Иногда после такой встречи одна из комет может начать двигаться в сторону Солнца.

Гравитационное притяжение Солнца будет только ускорять движение кометы. Когда она подлетит достаточно близко к Солнцу, лёд начнёт таять и испаряться. В этот момент у кометы появится хвост, состоящий из пыли и газов, которые комета оставляет за собой. Грязный снежок начинает таять, превращаясь в прекрасного «небесного головастика», - комету.


Судьба кометы зависит от того, по какой орбите она начнёт своё движение. Как известно, все небесные тела, попавшие в поле притяжения Солнца, могут двигаться либо по окружности (что возможно только теоретически), либо по эллипсу (так двигаются все планеты, их спутники, и т.д.) или по гиперболе или параболе. Представьте себе конус, а затем мысленно отрежьте от него кусок. Если резать конус наобум, наверняка выйдет либо замкнутая фигура - эллипс, либо разомкнутая кривая - гипербола. Для того же, чтобы получилась окружность или парабола, нужно, чтобы плоскость сечения была ориентирована строго определённо. Если комета будет двигаться по эллиптической орбите, то это означает, что однажды она вновь вернётся к Солнцу. Если орбитой кометы станет парабола или гипербола, то притяжение нашей звезды не сможет удержать комету, и человечество увидит её лишь раз. Пролетев мимо Солнца, странница отправится прочь из Солнечной системы, на прощанье помахав нам хвостом.

здесь видно, что в самом конце съёмки комета разваливается на несколько частей

Часто бывает так, что кометы не переживают путешествия к Солнцу. Если масса кометы мала, то она может полностью испариться за один пролёт мимо Солнца. Если вещество кометы слишком рыхлое, то сила гравитации нашей звезды может разорвать комету на части. Подобное случалось не раз. Например, в 1992 году комета Шумейкера-Леви, пролетая мимо Юпитера, развалилась более чем на 20 фрагментов. Юпитеру тогда крепко влетело. Обломки кометы врезались в планету, вызвав сильнейшие атмосферные бури. А совсем недавно (ноябрь 2013) Комета ison не выдержала своего первого пролёта мимо Солнца, и её ядро распалось на несколько осколков.

Сколько у кометы хвостов?
У комет бывает несколько хвостов. Это происходит потому, что кометы состоят не только из замёрзших газов и воды, но и из пыли. При движении к Солнцу комету всё время обдувает солнечный ветер – поток заряженных частиц. Он гораздо сильнее воздействует на лёгкие молекулы газа, чем на тяжёлые пылинки. Из-за этого у кометы появляется два хвоста – один пылевой, другой газовый. Газовые хвост всегда направлен точно от Солнца, пылевой немножко закручивается по траектории движения кометы.

Иногда у комет бывает и больше двух хвостов. Например, у кометы может быть и три хвоста, например, если в какой-то момент из ядра кометы быстро выделится большое количество пылинок, они образуют третий хвост, отдельный от первого пылевого и второго газового.

Что будет, если Земля пролетит сквозь хвост кометы?
А ничего не будет. Хвост кометы – это всего лишь газ и пыль, поэтому если Земля пролетит сквозь хвост кометы, то газ и пыль просто столкнутся с земной атмосферой и либо сгорят, либо растворятся в ней. А вот если комета врежется в Землю, то нам всем может прийтись туго.

Комета 67P/ Чурюмова-Герасименко стала частым гостем в сообщениях средств массовой информации после 2003 года, когда было принято решение именно к ней направить аппарат «Розетта» со спускаемым модулем «Филы». Целью без преувеличения грандиозного проекта была посадка аппарата на объект и изучение его характеристик. Сегодня, в апреле 2015 года, уже можно сказать, что миссия была успешно выполнена. А предшествовала этому объемная работа как по созданию так и по изучению кометы.

Открытие

Комета Чурюмова-Герасименко, траектория, размеры и иные ее параметры, были неплохо изучены еще до выбора ее в качестве объекта миссии «Розетта». Днем открытия этого считается 23 октября 1969. Первые снимки кометы Чурюмова-Герасименко, однако, были получены чуть раньше, 11-го числа. Тогда будущие первооткрыватели Светлана Герасименко и Клим Чурюмов в составе группы астрономов Киевского государственного университета наблюдали за движением комет в небе над окрестностями Алма-Аты.

11 октября Светлана Герасименко сделала снимок кометы Комас-Сола, на котором оказалось странное пятнышко, предположительно, брак фотопластинки. Однако спустя некоторое время уже Клим Чурюмов, изучая этот и другие снимки с данного участка неба, обнаружил, что пятнышко присутствует на всех и заметно смещается на фоне звезд. Фотографии были отправлены в Кембридж Брайану Марсдену, который рассчитал орбиту новой кометы. Назвали ее в честь первооткрывателей. В научных публикациях космическое тело обозначается как комета 67P/ Чурюмова-Герасименко.

Характеристики полета

Как выяснилось, открытое космическое тело представляет собой короткопериодическую комету. Это не делает его уникальным: в Солнечной системе больше ста объектов такого же типа, как комета Чурюмова-Герасименко. Траектория полета ее такова, что перигелий орбиты (место наименьшего расстояния до Солнца) расположен между орбитами Марса и Земли, а афелий (место наибольшего расстояния до Солнца) - за орбитой газового гиганта Юпитера. Период обращения составляет чуть меньше, чем 6,6 лет.

Соседство с такой большой планетой, как Юпитер, ни для кого не проходит даром. Не исключение и комета Чурюмова-Герасименко. Траектория ее полета постоянно подвергалась воздействию гравитации гиганта. По расчетам ученых некоторое время назад один оборот этого космического тела вокруг Солнца занимал примерно на три года больше, но за 10 лет до своего открытия комета слишком сильно сблизилась с Юпитером. Результатом стало уменьшение периода вращения.

Объект миссии

Если вернуться к зонду «Розетта», то комета 67P стала целью проекта по нескольким причинам:

  • со времени открытия прошло 40 лет, в течение которых за объектом велось постоянное наблюдение: астрономы хорошо знают ее орбиту и могут предугадать практически любые возможные влияния на нее;
  • орбита кометы отклонена от плоскости эклиптики всего на 7°, что означает отсутствие необходимости в дополнительном для поднятия космического аппарата над эклиптикой.

Тем не менее комета Чурюмова-Герасименко, размеры, орбита и прочие характеристики которой отлично подходят для подобной миссии, не была первым кандидатом. Изначально зонд должен был отправиться к комете Виртанена, схожей по своим параметрам с 67P. Ситуация изменилась из-за отказа двигателя ракеты-носителя «Арион-5». Планируемый старт пришлось перенести, и благоприятный момент запуска был упущен. В этот момент и оказалось, что примерно через год можно будет направить «Розетту» к другому объекту - комете Чурюмова-Герасименко.

Долгие 10 лет

Зонд «Розетта» должен был зайти в хвост к комете, предварительно сравняв с ней скорость, стать ее спутником, определить возможное место посадки и опустить на него модуль «Филы». Для того чтобы все это произошло, аппарату пришлось в течение 10 лет кружить по Солнечной системе. Во время своего путешествия «Розетта» сфотографировала Марс и Землю в нескольких ракурсах, неоднократно пересекла и повстречалась с двумя его представителями, также засняв их. Кроме того, во время сближения «Розетта» сделала снимки кометы Чурюмова-Герасименко, которые помогли уточнить ее форму. Оказалось, что 67P визуально делится на две части, соединенные достаточно узким перешейком. В статьях о 67P можно встретить упоминание о на которого формой походит комета Чурюмова-Герасименко. Размеры «головы», меньшей части, 2,5×2,5×2,0 км, «туловища» - 4,1×3,2×1,3 км.

Миссия выполнима

Если не вдаваться в подробности, можно сказать, что первая в высадка космического аппарата на поверхность кометы прошла в целом удачно. Модуль «Филы» приземлился не совсем там, где планировалось, и довольно скоро исчерпал запасы энергии, однако смог передать на Землю массу информации.

Комета Чурюмова-Герасименко, фото поверхности которой «Филы» передавал еще в процессе посадки, очень многое «вытерпела» от аппарата: ее простукивали, бурили, просвечивали и так далее. Исследователи получили данные о составе, рельефе, гравитации. Ценны эти сведения еще и потому, что комета имеет такой же возраст, как и Солнечная система, а значит, может раскрыть некоторые тайны ее формирования.

Коротко о результатах

Комета Чурюмова-Герасименко, фото ландшафта которой помогли составить карту поверхности, была поделена на зоны согласно особенностям рельефа. Среди образований, напоминающих скалы и дюны, были обнаружены трехметровые холмы, часто встречающиеся на всей поверхности. Предположительно они характерны и для других комет.

Во время исследования было обнаружено, что плотность вещества кометы в два раза меньше этого показателя у воды. Также ученым удалось установить соотношение органических соединений и молекул воды. Первых оказалось больше, что отличается от предположения исследователей. Эти данные заставили пересмотреть гипотезу о происхождении кометы: считалось, что она сформировалась в окрестностях Юпитера. Новые данные убедительно свидетельствуют, что комета прибыла из более удаленного участка Солнечной системы, из пояса Койпера.

Комета Чурюмова-Герасименко, траектория и особенности которой подошли для грандиозного проекта «Розетта», раскрыла еще не все свои тайны. Аппарат, доставивший «Филы», все еще сопровождает ее и по-прежнему передает данные. А потому вполне возможно, что в скором времени мы узнаем о 67P много нового.


едавно все, кому не лень, могли наблюдать комету Хейла-Боппа. В начале апреля она, как известно, улетела. Но перед этим устроила изрядный переполох. Вспомним хотя бы случай на вилле в г. Сан-Диего, Калифорния, где 39 человек в цветущем возрасте (от 18 до 24), люди отнюдь не бедные, покончили с собой. Почему? Как показало расследование, причиной массового самоубийства послужил тот факт, что его участники были членами секты «Небесные врата» и, следуя своей вере, надеялись заполучить места на космическом корабле, который, по их мнению, следовал в хвосте кометы.

Можно, конечно, попросту отмахнуться отданного случая: дескать, если нет у людей ума, то свой им не вставишь. Можно считать суеверием и отношение к кометам как к предвестницам эпидемий, мора и прочих несчастий... Однако некоторые современные ученые полагают: суеверие тут ни при чем. Согласно разработанной ими концепции, на поверхности комет могут находиться сложные органические вещества и даже вирусы. Когда комета пролетает поблизости от нашей планеты, эти субстанции, «сдунутые» с нее солнечным ветром, «десантируются» на Землю, вызывая эпидемии гриппа, а то и более серьезных болезней.

И как быть с иными фактами, выясненными совсем «на днях»?

АВСТРАЛИЙСКИЙ ФЕНОМЕН
Поздним вечером 28 мая 1993 г спокойствие австралийской глубинки нарушило странное происшествие. По плесам и пустыням Австралии на сотни километров разнеслась ударная волна, а водители тяжелых грузовиков на дорогах и геологи-золотоискатели в палаточных городках увидели свечение в ночном небе, услышали отдаленные раскаты взрыва.

Австралийские власти подумали было, что некие террористы сумели приобрести или изготовить ядерный самопал и взорвали его в целях испытания. Надо сказать, для такой версии имелись веские основания - источник взрыва находился где-то неподалеку от местной базы религиозной секты «Аум-Синрике», известной теперь на весь мир своими террористическими акциями в токийском метро.

Более того, члены секты не так давно пытались купить в России списанные ядерные боеголовки, а тем временем свозили на свое ранчо площадью в полмиллиона акров оборудование для работы с радиоактивными материалами. А когда полиция обнаружила и запасы урана, эта версия стала основной.

Правда, экспертная комиссия, изучив полученные материалы, усомнилась, что с их помощью мог получиться ядерный взрыв: уран оказался малообогащенным. Кроме того, в окрестностях базы не удалось обнаружить сколь-нибудь значительных следов радиоактивного распада.

Тогда к расследованию подключился американский Институт сейсмологии. Заключение его специалистов гласило: произведенный взрыв по мощности в 170 раз превысил самый сильный из всех, когда-либо зарегистрированных в рудниках и шахтах Австралии. Стало быть, просто на промышленную аварию сей случай списать нельзя.

А может, «Аум-Синрике» испытала сейсмическое оружие? Не зря же ее руководство направляло спецэмиссаров в Сербию для ознакомления с работами Николы Теслы. Того самого, который, кроме электротехники, в том числе передачи энергии без проводов по воздуху и коре земного шара, активно интересовался проблемой сейсмического оружия. В белградском музее Теслы посланцы секты тщательнейшим образом изучили его архив.

Впрочем, многие эксперты ныне считают возможность искусственных землетрясений досужим вымыслом. Дескать, в годы «холодной войны» сейсмическое оружие десятилетиями пытались разработать в секретных лабораториях СССР, США и некоторых других стран, но ничего путного не вышло...

Тем не менее, думаю, нетрудно понять, на что именно потратили три года эксперты, стараясь до тонкостей разобраться в причинах «австралийского феномена», как его для краткости именовали в служебных отчетах. Первое упоминание о них появилось в открытой печати осенью 1996 г.

АТАКА ИЗ КОСМОСА
Большинство экспертов в конце концов пришли к заключению, что взрыв в австралийской пустыне имел скорее всего природное происхождение. В столицах мира облегченно вздохнули: значит, говорить о ядерном, а тем более сейсмическом терроризме пока рано. Как показала компьютерная модель, причиной подобных сейсмоколебаний вполне мог стать удар небесного тела, врезавшегося в нашу планету под некоторым углом.

«Но тогда должен образоваться кратер диаметром свыше 100 м, - утверждают скептики. - Ну, и где же он?..» Один из вариантов ответа: небесное тело упало не на континент (хотя и на его просторах обнаружить новую рытвину не так-то просто - шутка ли, десятки тысяч квадратных километров!), а в воду, поблизости от берега. И кратер попросту исчез...

Вариант второй: небесное тело было сродни Тунгусскому. Но, если так, выстраивается по-настоящему детективный сюжет. Судите сами.

Ярко выраженного кратера от так называемого Тунгусского метеорита не обнаружено до сих пор, хотя ударная волна, возникшая при его падении, дважды обогнула земной шар. Так могло получиться, замечают некоторые исследователи, лишь в одном случае: если в тунгусскую тайгу упал не метеорит, не астероид, а, скажем, комета. Причем особенная...

Попробуем развить «кометную» версию. Известно ли вам, что Тунгусское тело как будто специально подкралось к нам незамеченным со стороны Солнца? Причем его полет, согласно выкладкам известного нашего уфолога Ф.Зигеля, был... управляемым: траектория движения здорово отличалась от расчетной, соответствующей законам небесной механики.

Взрыв произошел на одной параллели с Санкт-Петербургом. Так что комета вполне могла бы накрыть северную российскую столицу, если бы прилетела на 4 часа позже. Или... если бы ее не увела в сторону неведомая сила.

Приведенные факты, наверное, многих заставят вспомнить известный фантастический рассказ А.Казанцева, где утверждалось, что на Подкаменной Тунгуске потерпел аварию межпланетный корабль. Но, полагаю, мало кто знает, что этим сюжетом в свое время всерьез интересовались не только любители фантастики, но и сотрудники спецслужб, в том числе нашего КГБ. И были у них на то свои, особые резоны.

В 1956 г астрономы обнаружили небесное тело, которому позже присвоили имя кометы Аренда-Ролана. Через год, а именно 22 апреля 1957 г, заметили, что хвост ее весьма необычен: словно в насмешку над законами физики, направлен в сторону Солнца, а не от него. Причем исчез он так же внезапно, как и появился.

Кроме того, комета испускала радиосигналы на волнах 0,5 и 11 м. Особенно сильное излучение фиксировалось с 16 марта по 19 апреля, то есть непосредственно перед появлением «противозаконного» хвоста. В общем, комета вела себя как искусственный объект.

Этот феномен - наряду с другими - был описан в брошюре В.Бурдакова и Ю.Данилова «Ракеты будущего», изданной в 1980 г. На книжку, быть может, не стоило бы обращать особого внимания, если бы не один из выводов: авторы полагали, что подобные случаи загадочного изменения орбит, появления странных, не подчиняющихся солнечному ветру хвостов или внезапного изменения спектра объясняются... деятельностью внеземных цивилизаций! Только искусственным путем - например, с помощью ракетных двигателей - может получиться хвост, обращенный к Солнцу...

За рубежом изложенное в брошюре интерпретировали по-своему. Пришельцы - «конечно, чушь», а вот управление кометами - задача, достойная лучших умов! В 1982 г английские ученые, участвовавшие в рейгановской программе «звездных войн», занялись обоснованием концепции кометного оружия. Техническое воплощение идеи придумали достаточно быстро: на ядро кометы нужно доставить оборудование для изменения траектории ее полета. Изотопный генератор расплавит кометный лед, и образующийся пар создаст эффект реактивной тяги. Комета направляется в сторону Земли и...

Что произойдет при их столкновении? Кстати, характерно, что НАТОвские стратеги при оценке последствий такой «бомбардировки» опирались прежде всего на работы... советских ученых, каждый год выезжавших на место взрыва Тунгусского тела и не делавших секрета из своих изысканий. Так вот: по одной из гипотез, в 1908 г над Тунгуской взорвалась комета. Отсюда следовал вывод, что и кометное оружие способно при вторжении в земную атмосферу произвести взрыв мощностью 20 - 40 Мт. (Для сравнения: бомба, взорванная в Хиросиме, имела мощность всего 0,02 Мт.)

КОМЕТЫ УЖЕ ЗАНЯТЫ?!
Согласно показаниям полковника британской разведки Э.Годли, которые он дал на Лубянке, главная идея кометного оружия заключалась в следующем. Управляемая стратегами НАТО комета зайдет к Земле со стороны Солнца. Заметят ее в самый последний момент - принимать контрмеры будет поздно, и она беспрепятственно поразит любую цель на территории СССР.

Собственно, достойных целей имелось всего две - Москва и Ленинград. Накрыв любой из городов, удалось бы одним махом не только погубить 10 - 30 млн человек, но и разрушить сотни оборонных заводов, институтов, лабораторий, тысячи самолетов, танков и т.д. Особенно выгодно было «вычеркнуть» Мocквy - как единственный в стране город, обладавший развернутой системой противоракетной обороны, ну, и, конечно, как столицу «империи зла». Традиционно морской державе Великобритании лучшим вариантом казался удар по Ленинграду - крупнейшей военно-морской базе на Балтике. Уничтожить обе цели сразу не представлялось возможным: две кометы без промаха бьют сразу по двум столицам страны - тут и дурак задумается. Одиночный же удар всегда можно свалить на стихию, посочувствовать несчастным и даже послать им гуманитарную помощь.

В конце концов целью номер один выбрали Ленинград: британцы настояли на своем. Но когда стали подбирать подходящие кометы, оказалось, что все они уже... заняты!

Первым до этого додумался британский астроном У.Броквей. Анализируя характер движения Тунгусского тела, он пришел к выводу о постепенном и все возраставшем изменении параметров его орбиты - что возможно лишь под воздействием какого-то двигателя, пусть и с небольшой тягой.

Позже Броквей неожиданно для себя обнаружил удивительную картину изменения орбит других комет: те переходили с одной траектории на другую, совершали немыслимые с точки зрения законов Кеплера пируэты. Словом, получалось, что некто уже испытал разработку, дозревавшую в недрах британского КБ. Но кто мог опередить англичан? Ясно, что не советские специалисты - ведь описанное случилось, например, с кометой Барнарда-3, наблюдавшейся еще в 1892 г. Броквей решил, что в пределах Солнечной системы исследования вещества комет давно уже ведет какая-то иная цивилизация.

КТО ЗА НАМИ СЛЕДИТ?
Далее произошло нечто удивительное. После секретного доклада Броквея руководители программы «звездных войн» приняли решение, логичное только с точки зрения военных. Они свернули перспективные работы по лазерному оружию, с помощью коего в принципе можно было бы защитить планету от вторжения незваных гостей из космоса, и бросили все силы на создание кометного оружия. С инопланетянами, мол, все равно не справимся - они уж на сто лет нас обогнали, - так хоть русским досадим...

Броквей явно не ожидал такого поворота событий. Шок, испытанный им, оказался настолько силен, что он покончил жизнь самоубийством. Согласно официальной версии, причиной смерти стал «нервный срыв из-за чрезмерно воспаленного воображения». Иное мнение высказал один из коллег астронома. Он напомнил о трагической смерти двух других исследователей, работавших над той же темой, и предположил, что внеземная цивилизация не только ведет добычу полезных ископаемых на кометах, но и активно вмешивается в земную историю! Дабы сохранись конспирацию, инопланетяне не гнушаются и физическим устранением неугодных им лиц.

Развивая эту идею, астроном Дранкуотер пришел к выводу о «неизбежном наличии» в космосе инопланетной базы, замаскированной под естественный природный объект. Для подобной цели лучше всего подходит обычный астероид: внутри него можно выдолбить систему залов и туннелей, где разместить необходимое оборудование. Гипотетический техногенный астероид даже получил имя - Плантрогла.

Его обитатели внимательно следят за земными событиями и время от времени снаряжают экспедиции на нашу планету. Их летательные аппараты снабжены, скажем, фотонными или лазерными двигателями, непрерывное излучение которых должно очерчивать траекторию рейсового полета Плантрогла - Земля - Плантрогла. Чтобы оно не было видно с Земли, двигатель при торможении и разгоне должен отклоняться в сторону. Но такой маневр уводит аппарат с трассы, и возвращать его приходится компенсационным отклонением двигателя в противоположную сторону (или устройством на корабле второго двигателя). Перерасход топлива окупается сохранением секретности.

Но если угол отклонения меньше какой-то пороговой величины, на земном небосклоне фотонный луч вспыхивает яркой звездочкой, наблюдаемой лишь с ограниченной территории. «Звезда» гаснет после компенсационного поворота двигателя, а когда луч от аппарата начинает бить в другую сторону, она загорается над другой территорией и т.д. К примеру, по четным числам луч виден с северного полушария, по нечетным - с южного.

Самое удивительное - время от времени астрономы взаправду видят такие «звезды»! Например, 5, 7 и 9 января 1983 г одну из них наблюдали австралийцы Джонстон и Кенди. Из-за характерной расплывчатости они приняли ее за неизвестную комету и присвоили ей рабочее название «1983-а».

Астрофизик Марсден пытался вычислить ее орбиту, но та не вписалась в кеплеровские законы. А год спустя американский астроном Кларк обнаружил аналогичный объект «1984-b» - он показывался только по четным числам.

Эхо выстрела из пистолета Броквея оказалось неожиданно гулким: группу «кометного оружия» под руководством Годли расформировали. Думаете, военные отказались от реализации проекта? Ничего подобного! Просто руководитель группы, так же как и Дранкуотер, счел самоубийство Броквея спектаклем. Только в убийстве он обвинил не гипотетических пришельцев, а родную спецслужбу МИ-5, заинтересованную в сохранении тумана секретности вокруг НЛО и НЛОнавтов.

Опасаясь уже за свою жизнь, Годли в апреле 1985 г тайно перебрался в Советский Союз и рассказал обо всем - вы уже знаете кому. После чего, понятное дело, работа над кометным оружием стала для британцев бессмысленной.

И вспомнить о ней заставило лишь происшествие в Австралии. Неужто кому-то до сих пор неймется?..

Сергей СОБОЛЬ
ОХОТА ЗА ПРИШЕЛЬЦАМИ, или КОМЕТУ - НА АБОРДАЖ!

Существует ли кометное оружие? Готовятся ли напасть на нас инопланетяне?.. Об этом можно долго спорить. Очевидно одно: как мы уже неоднократно писали (см., например, «ТМ», № 6 за 1997 г), актуальность проблемы защиты населения Земли от метеоритной опасности растет.

Причем, если еще недавно внимание специалистов привлекали лишь внушительные объекты класса астероидов и кометных ядер, то теперь мы все четче осознаем, что и падение «камушка» диаметром всего в несколько метров на крупный город грозит большей бедой, нежели любой теракт. А такие «пришельцы» появляются в окрестностях Земли куда чаще, чем их более крупные собратья. Перехватить же их - вследствие малых размеров и трудности обнаружения - задача весьма трудная.

Для поражения малоразмерных целей предназначен комплекс, разработанный в НПО им. С.А.Лавочкина. Что же предлагают для нашей безопасности авторы, ранее прославившие себя созданием межпланетных автоматических станций и научно-исследовательских спутников?

Они вспомнили свое не столь давнее прошлое, когда в стенах НПО проектировали крылатые ракеты и иную боевую технику, о которой в широких кругах говорить не полагалось. Комплекс противодействия метеоритам, кометам и прочим небесным агрессорам включает три основных системы: обнаружения и целеуказания, доставки боевой части к цели и собственно боевую часть.

Для выявления незваных гостей сотрудники НПО предлагают использовать спутник раннего обнаружения запуска баллистических ракет, разработанный здесь же в конце 80-х гг. Только в данном конкретном случае необходимо развернуть его оптические и инфракрасные «глаза» в космос, распределить спутники на орбите так, чтобы окружающее пространство целиком было под постоянным надзором. По расчетам сотрудников НПО, вполне достаточно 3 - 4 аппаратов, размещенных на высоких орбитах с периодом обращения около года: тогда небесное тело заметят за трое-четверо суток до его падения на Землю.

После того как объект «засечен» и траектория его полета уточнена, поступает команда на уничтожение. С такой задачей вполне справятся межконтинентальные баллистические ракеты, по сей день находящиеся на боевом дежурстве. А еще лучше использовать проверенные ракеты-носители, выводящие в космос полезные нагрузки. Сами разработчики отдают предпочтение «Зениту»: он обладает не только достаточной грузоподъемностью, но и может быть подготовлен к старту всего за 2 ч!

С опорной околоземной орбиты на траекторию перехвата боеголовку выведет разгонный блок «Фрегат», также созданный в НПО, или какой-нибудь из его аналогов, способных обеспечить маневрирование для точного наведения.

Сотрудники НПО им. С.А.Лавочкина намерены представить свой проект в деталях на очередной международной конференции по противометеорной защите, которая состоится в Снежинске (бывший Челябинск-70). А там, глядишь, дело дойдет и до реализации. Корыстный интерес «монстров ВПК», старающихся найти себе новую «кормушку», тут ни при чем - небесные тела падают на нашу планету независимо от того, что думают о них пацифисты и «зеленые». И нельзя бесконечно надеяться на то, что очередной камушек упадет где-нибудь в пустынях Австралии, а не свалится непосредственно на наши головы.

Это, кстати, понимают многие исследователи. И даже если история об инопланетянах, седлающих кометы, не более чем миф, стоило бы, наверное, продублировать их достижения, высадить десант на какую-нибудь из небесных странниц самостоятельно.

Посадить космический аппарат на кометное ядро весьма заманчиво со многих точек зрения. Можно не только провести непосредственные исследования ядра, найти, ежели повезет, следы разумной деятельности, - но и использовать комету в качестве своеобразного «космического такси». «Подобный вояж будет очень интересным в научном плане, так как орбиты комет сильно вытянуты, - полагает один из апологетов идеи, кандидат технических наук А.Лабунский. - Их перигелии часто находятся вблизи нашего светила, а афелии расположены за орбитой Юпитера, иногда и много дальше».

Непосредственное изучение «сердца» кометы, как полагают ученые, поможет получить данные о ранних стадиях образования небесных тел Солнечной системы. А заодно - как знать? - на ядре обнаружатся органические молекулы, что подтвердит «кометную» гипотезу заноса жизни на Землю из космоса. (Следы органических соединений, в том числе аминокислот, обнаружены с помощью «Хаббла» в спектрограмме кометы Хейла-Боппа. - Прим. ред .) Сегодня специалисты России и других стран разрабатывают планы подобных космических экспедиций. Пока их не особенно афишируют - хотя бы по той причине, что доставка приборов на поверхность кометы - довольно трудная научно-техническая задача. Согласно предварительным расчетам, а также с учетом опыта полетов советских космических станций «Вега-1» и «Вега-2», встреча аппарата с ядром обычно происходит на весьма высокой скорости - порядка 70 км/с. Ясное дело, ни о каком десанте и речи быть не может

Поэтому исследователи прорабатывают варианты наиболее рационального маршрута, при котором удастся замедлить сближение станции с выбранной целью. Нужно заранее рассчитать как скорость и траекторию движения кометы, так и траекторию станции, разогнав ее до нужной скорости с помощью гравитационных маневров в поле тяготения планет Солнечной системы.

Наиболее реально предугадать момент встречи с короткопериодической кометой. Например, астрономам хорошо известна комета Энке, довольно часто появляющаяся вблизи от Земли. В рамках международного проекта «Розетта» рассматриваются также варианты высадки на комету д"Арре, Файя и др.

На начальном этапе охота за кометой не будет отличаться от привычного старта и перелета межпланетной автоматической станции. Сам маршрут выбирается таким образом, чтобы через некоторое время траектории кометы и станции сблизились. Немаловажно, чтобы к этому моменту последняя набрала нужную скорость, а кроме того, следовала в одном направлении с объектом.

Подобравшись к ядру кометы на достаточно близкое расстояние, космический аппарат проведет дистанционные исследования и измерения, сделает ряд снимков. Затем последуют маневры с целью максимального сближения.

Конечная цель - притормаживание и мягкая посадка на поверхность ядра. Поскольку никто таких филигранных операций до сих пор не делал, велика опасность сбоя именно на последнем участке маневрирования. Вон, посмотрите, сколько уж лет стыкуют корабли на околоземной орбите, и то иногда случаются накладки...

Поэтому российский изобретатель В.Бронштэн придумал весьма оригинальный способ «заякоривания» аппарата. Подлетев к комете почти вплотную, межпланетная станция выстреливает специальный гарпун - тот впивается в ледяную броню ядра, прочно застревая в ней. Затем трос, к которому он прикреплен, постепенно наматывается, подтягивая аппарат к поверхности кометы.

В качестве «абордажных крючьев» могут использоваться хотя бы модернизированные зонды-пенетраторы, изготовленные в том же НПО им. С.А.Лавочкина, но, к сожалению, так и не понадобившиеся для реализации исследовательской программы «Марс-96». Станция, как известно, попросту сгорела в самом начале пути...

Пенетратор, выпущенный в ядро кометы, позволит произвести все необходимые измерения, даже не «прикомечиваясь». Ведь в его головке нетрудно разместить аппаратуру, а трос одновременно сыграет и роль кабеля, передающего добытую информацию на борт станции, откуда она будет ретранслирована на Землю.

Проведя серию таких рейдов, мы сможем ответить с известной степенью достоверности, действительно ли инопланетяне замышляют (или замышляли) против землян враждебные акции, или это плод чьего-то больного воображения...

УДОБРЯЙТЕ ПОЛЯ КОМЕТНОЙ ПЫЛЬЮ!
Такой удивительный совет дает наш давний читатель (стаж - 40 лет!) и автор, старший научный сотрудник ВНИИ сельскохозяйственного использования мелиорированных земель Виталий Вячеславович СТЕПАНОК.

Десятки гипотез, объясняющих Тунгусскую катастрофу 1908 г., хотя и способствовали проведению обширных исследований, не прояснили проблему полностью. Причина тому, очевидно, - необычность не только явления, но и того вещества, из которого состояло Тунгусское тело. Еще в нашей с С.П.Голецким статье 20-летней давности (см. «ТМ», № 9 за 1977 г.) говорилось, что в поверхностном, «катастрофном» слое торфа, непосредственно испытывавшем воздействие взрыва близ его эпицентра, мы обнаружили сравнительно большое количество элементов, обыкновенно считающихся легкоплавкими и летучими: натрия, калия, брома, ртути, рубидия, цезия и прочих. Массовые отношения многих из них к тугоплавким и нелетучим (железу, кобальту, никелю, кремнию и т.п.), тоже содержащимся в остатках небесного тела, закономерно укладываются в ту же последовательность, что и аналогичные данные для метеоритов - углистых хондритов типов СЗ, С2, С1.

Это не только непосредственно подтвердило космическое происхождение Тунгусского тела, но и позволило с известной степенью точности определить его состав до катастрофы. На первом месте по «представительству» - сумма летучих элементов и их соединений, на втором - вода, кислород, сера, далее водород, азот, углерод... Минеральная (в узком смысле) часть составляла не более 0,1%.

Таким образом, при начальной массе объекта около 2 млн т на земную поверхность могло выпасть около 2000 т минеральных остатков, что при равномерном распылении вещества на площади вывала леса дает распределение порядка 1 г/м 2 Далее: судя по тому, что возрастание содержания воды, органических соединений и летучих элементов в хондритах приводит к убыванию их плотности, можно путем экстраполяции определить и удельный вес Тунгусского тела: 0,1 - 0,2 г/см 3 . Значит, при подлете к Земле его диаметр достигал 270 - 340 м. В общем, получается, что в земную атмосферу вторглась этакая гигантская «снежинка», картину разрушения которой несколько лет назад весьма подробно описали ГИ.Петров и В.П.Стулов.

Мне же хотелось бы обратить ваше внимание вот на какой момент. Еще задолго до путешествия космических аппаратов «Вега» к комете Галлея мы фактически рассчитали состав кометного вещества (см. «Астрономический вестник, т XV, № 3 за 1981 г) и описали его структуру: рыхлая снегообразная масса, состоящая из смерзшихся газов - метана, аммиака, углекислого газа, циана, водяного пара и т.д.

В околосолнечном пространстве кометы тают и испаряются, засоряя космос веществом своих пышных шлейфов. Когда небесная странница оказывается поблизости от нашей планеты, оно постепенно оседает на поверхность Земли, оказывая свое влияние на ее формирование и эволюцию.

Исследование минерального конденсата фирновых снегов Антарктиды показывает, что в космическом осадке содержатся летучие микроэлементы - селен, кадмий, йод, бром, мышьяк, серебро и др. Космическая пыль кометной природы, аналогичная по составу «тунгусской», - важный источник поступления минеральных элементов в атмосферу Земли в составе глобальных аэрозолей. Причем количество таких элементов достаточно велико - до тонны на квадратный километр поверхности планеты ежегодно, что составляет порядка 500 млн т в год на всю Землю.

В свое время меня поразило буйство растительности в районе Тунгусской катастрофы. Молодые деревья, выросшие на месте вывала, развиваются в 7 - 8 раз быстрее, чем в окружающей тайге! Даже у старых лиственниц годовой прирост диаметра ствола увеличился с 0,3 - 0,5 мм перед катастрофой до 3 - 4 мм после нее! И не уменьшался еще 40 лет!

Чтобы объяснить этот феномен, предлагали множество гипотез: прогрев почвы, удобрение ее золой лесного пожара, влияние слабого радиоактивного излучения из эпицентра взрыва и т.д. По нашему мнению, наиболее вероятная причина ускоренного роста леса - удобрение почвы веществом Тунгусской кометы.

Для проверки я, будучи выпускником физико-технического факультета Томского университета, перешел на работу в сельскохозяйственный институт ВНИИМЗ (г.Тверь) и в 1979 г. приступил к полевым опытам по изучению влияния минерального концентрата Тунгусского тела на урожайность агрикультур. Сам концентрат, естественно, имитировался набором соответствующих химических реактивов - до 30 элементов, в том числе - помимо «кометных» - хорошо известные в сельскохозяйственной практике: марганец, кобальт, молибден, медь, цинк, бор.

Три года я проводил испытания на картофеле, горохо-овсяной смеси, луговом разнотравье в открытом грунте, потом еще 5 лет - на огородных культурах в теплицах. В итоге выяснилось, что комплексные микроудобрения, имитирующие состав кометного вещества (кстати, на них получены два авторских свидетельства), универсально эффективны. То есть даже в незначительных количествах увеличивают урожайность любых культур: злаков - на 15 - 20%, овощей - на 40 - 60%..

Кроме того, внесение микродобавки в корма повышает ежесуточный прирост живой массы молодых бычков на 20 - 25%, удойность молочного стада на 15 - 20%, а у пушных зверей, выращиваемых на фермах, - норки, серебристо-черной лисы - улучшает качество меха; вдобавок зверьки меньше болеют, увеличивается их плодовитость.

Заодно, кстати, выяснилось, в чем сила талой воды, о которой столь много говорят иные врачеватели: в ней тоже содержатся микродобавки, попадающие в снег из космоса вместе с кометной пылью.

ОТ РЕДАКЦИИ. Остается добавить, что в Москве под руководством И.В.Изетова действует фирма «ИВИС», где разработано подобное же «космическое» аэрозольное удобрение, состоящее аж из 45 компонентов. Оно успешно испытано не только у нас, но и в Голландии-, Венгрии, Югославии и вот-вот должно поступить в продажу.

НЕСУТ ЛИ КОМЕТЫ

ЖИЗНЬ?

Загадка происхождения жизни на Земле издавна привлекает внимание ученых, начиная от астрономов и кончая биологами, а также философов и богословов. Некоторые даже пытались создать «интердисциплинарную» концепцию, которая всеобъемлюще объяснила бы, откуда взялась жизнь, каким образом совершился переход от первичной органической субстанции к живым структурам. А попутно и указала бы, где, собственно, он совершился - на Земле или в глубинах мироздания?

Часть ученых издавна считала колыбелью жизни именно космос. В числе активных сторонников такого подхода - известный шведский ученый Сванте Аугуст Аррениус, один из последних энциклопедистов. Чуть более 100 лет назад, в 1896 г., он выдвинул гипотезу панспермии: «семена жизни» были занесены на нашу планету кометами и метеоритами.

Долгое время концепция Аррениуса оставалась всего лишь прозрением одиночки, пока в 1950-х гг не привлекла внимание еще двух ученых - англичанина Фреда Хойла и индуса Чандру Викрамасингха. По их мнению, вообще никакого Большого Взрыва не было, а Вселенная не имеет ни начала, ни конца. Она все время расширяется, и галактики разлетаются, но материя не становится от этого более разреженной, потому что рождается непрерывно, образуется вновь и вновь. Процесс этот протекает повсюду - у нас на глазах возникают новые звезды и галактики. А поскольку Вселенная бесконечна, то и жизнь в ней существует всегда: она вездесуща и вечна. И «споры» ее (или «семена») действительно могут разноситься по Мирозданию кометами или метеоритами.

Теорию «непрерывного космоса» тут же раскритиковали: из нее, мол, явно вытекает реальность «зеленых человечков», «летающих тарелок» и прочего, что понапридумывали за последние десятилетия уфологи. В серьезной науке победила концепция Большого Взрыва.

Правда, она не положила конец «ползучей панспермии космического пространства». В самом деле, если мир возник единожды, то разве отсюда следует, что и жизнь в нем зародилась единственный раз? Не исключено, что условия для ее возникновения складывались неоднократно, пока не получилось что-то путное. Стало быть, и разумные существа могут обитать не только на Земле, но и в иных мирах, откуда прибывают к нам кометы-почтальоны, неся свидетельства реальности жизни еще где-то. В космическом пространстве уже найдены молекулы множества органических соединений; среди них удалось обнаружить даже аминокислоты - «кирпичики» белков.

И все-таки нет ответа на главный вопрос: как же произошел переход от неорганики к органике? Чтобы понять это, еще в 1952 г. американские исследователи Стенли Миллер и Гарольд Урей затеяли лабораторный эксперимент. Они попытались взять на себя роль «творца» и смоделировать условия.

при которых могли появиться первые органические молекулы. В специальной установке ученые создали атмосферу, состоящую из водорода, азота, метана, аммиака, углекислого газа и водяных паров. Ее принялись облучать ультрафиолетом, имитируя солнечную радиацию, и рассекать электрическими разрядами - аналогами природных молний. И в конце концов американцы добились желаемого: в их «первозданном парнике» обнаружились органические молекулы!

Но ведь все необходимые компоненты для образования аминокислот встречаются не только на Земле - в любой части космического пространства, например, в протопланетных газовых дисках! Один из них высмотрел не столь давно телескоп «Хаббл» в Большой туманности Ориона. Быть может, это и есть очередной «инкубатор», где дозревают «эмбрионы жизни», которые затем будут разнесены космическими скитальцами в разные концы Вселенной?..

Кстати, даже в нашей Солнечной системе она мыслима не только на Земле. Неважно, что поставлены под сомнение данные о следах бактерий на марсианском метеорите. Ныне специалисты все с большим энтузиазмом говорят о возможности жизни на Европе, спутнике Юпитера (см. «ТМ», № 11 за 1996 г.).

Так что обнаружение органики на комете Хейла-Боппа - всего лишь очередное подтверждение старой истины: небесным странницам вполне по силам роль «космических повитух». А вот что касается разумных цивилизаций, якобы угрожающих нам «кометным оружием», - вопрос об их реальности пока открыт.

По материалам журнала «BUd der Wissenscafht» (Германия)

ВЕЛИКОЛЕПНАЯ СЕМЕРКА
В НЕБЕСАХ
Для сведения приводим краткие характеристики и изображения комет, посетивших окрестности Земли за последнее время.

КОМЕТА ИКЕА - СЕКИ открыта японскими астрономами-любителями Каотом Икеа и Ситоми Секи 18 сентября 1965 г. в созвездии Гидры. За пять недель долетела «до самого Солнца» и 21 октября чуть не чиркнула о его поверхность: в тот день два небесных тела разделяло лишь 460 тыс. км. Вследствие близости к светилу за кометой тянулся огромный хвост; его угловая длина достигала 90°. Комета движется по эллиптической орбите, удаляясь от Солнца максимум на 27 млрд км. В следующий раз она появится на земном небосклоне через 876 лет.

КОМЕТА КОГОУТЕКА обнаружена при наблюдениях из Гамбургской обсерватории 28 января 1973 г в созвездии Гидры, когда только-только вошла в пределы орбиты Юпитера. Через 11 месяцев приблизилась к Солнцу и прошла за 21 млн км от него. Несмотря на то, что ее тут же окрестили «кометой столетия», никто ее толком и не разглядел - слишком далеко от нас она проследовала.

КОМЕТА УЭСТА открыта 10 августа 1975 г в созвездии Журавля. Сделал это американский астроном Ричард Уэст в тот момент, когда она находилась вблизи от пояса астероидов, между орбитами Марса и Юпитера. 12 февраля 1976 г приблизилась к Солнцу на расстояние 30 млн км, расцвечивая утренний небосклон своим роскошным шлейфом. Следующий ее визит в центр Солнечной системы ожидается нескоро - через 560 000 лет.

КОМЕТА ГАЛЛЕЯ известна давно, но знаменитой стала только после визита к ней посланцев Земли. Обнаружили ее в очередной раз 16 октября 1982 г. в созвездии Малого Пса, примерно за 16,5 млрд км от Солнца. 9 февраля 1986 г. она подошла к светилу на минимальное расстояние 90 млн км, а еще через несколько недель встретилась с автоматическими станциями «Джотто», «Вега-1» и «Вега-2», впервые сумевшими сфотографировать ее ядро крупным планом.

КОМЕТА ШУМЕЙКЕРА - ЛЕВИ известна прежде всего благодаря своей печальной судьбе. Она свалилась на Юпитер и там прекратила существование. Обнаружили же ее американские астрономы Каролина Шумейкер и Дэвид Леви 23 марта 1993 г, когда она уже раскололась на несколько фрагментов. Спустя 8 месяцев ее обломки попали в сферу притяжения Юпитера. Целую неделю - с 16 по 23 июля 1994 г - на поверхность планеты-гиганта сыпались осколки кометы-неудачницы. Это событие вызвало огромный интерес у астрономов и шум в средствах массовой информации, но, судя по всему, прошло бесследно для самого Юпитера.

КОМЕТА ХЕЙЛА - БОППА, как известно, найдена американскими астрономами в созвездии Стрельца в ночь на 23 июля 1995 г В тот момент она находилась близ шарового скопления М70; от Солнца ее отделяло более 1 млрд км. В конце марта она пролетела неподалеку от Земли (на удалении 196 млн км) и 1 апреля приблизилась к Солнцу на расстояние 138 млн км, после чего исчезла в глубинах космоса.

Прошлый раз комета явилась людскому взору в 2200 г до Р.Х. и вызвала немалый переполох, нашедший отражение в летописях. В следующий раз она покажется в окрестностях Земли в 4375 г. Как видите, срок ее обращения существенно сократился. Причина тому - гравитационное влияние планет, изменившее ее орбиту.

КОМЕТА ХИЯКУТАКИ обнаружена одноименным японским астрономом-любителем 30 января 1996 г на границе созвездий Гидры и Весов, когда ей оставалось лететь до Солнца еще 270 млн км. Через два месяца она промчалась всего в 15 млн км от Земли, а в очередной раз порадует наблюдателей лишь через 15 тыс. лет.

Согласно законам механики, движение тела под действием гравитационного притяжения к другому телу - к Солнцу - происходит по одному из конических сечений - окружности, эллипсу, параболе или гиперболе. Коническими сечениями они названы не случайно: еще древние греки знали, что если плоскостью рассечь круговой конус перпендикулярно его оси, то получится круг; под небольшими углами к оси - эллипсы; параллельно образующей конуса - парабола, а далее, с уменьшением угла между плоскостью и ось конуса будем получать гиперболы. Не случайно слова эллипс, парабола и гипербола имеют греческое происхождение. Любопытства ради заметим, что возможны еще два конических сечения, также представляющих поведение тела в поле тяготения: это прямая линия и точка.


В уравнениях движения за форму орбиты отвечает эксцентриситет (е ), физический смысл которого в том, что он указывает отношение кинетической энергии тела к его потенциальной энергии в гравитационном поле Солнца. Если е <1, тело не может преодолеть притяжение Солнца и движется вокруг него по замкнутой орбите - эллипсу или, в частном случае, окружности. При е ?1 орбита разомкнута; это гипербола или, в частном случае, парабола. К сожалению, в небесной механике столь изящное решение имеет только задача двух тел, например, Солнце + планета. При взаимодействии трех и более тел простого аналитического выражения для их орбит не существует.

К счастью, Солнце гораздо массивнее любой планеты ; поэтому каждая из них движется почти по эллиптической орбите, пока не испытает тесного сближения с другой планетой. За миллиарды лет эволюции более или менее массивные члены Солнечной системы «разобрались» друг с другом и устроились на почти круговых орбитах, гарантирующих отсутствие тесных сближений. Большинство малых тел - астероидов, обитающих между орбитами больших планет, пытаясь избежать их влияния, также устроились на стабильных эллиптических орбитах, поэтому их движение вполне предсказуемо (для надежного расчета такой орбиты достаточно измерить небесные координаты тела всего в трех точках его траектории).

С кометами дело обстоит сложнее. По своему статусу - «хвостатое светило» - они должны большую часть жизни проводить в холодных провинциях Солнечной системы (чтобы сохранить летучие элементы), изредка приближаясь к Солнцу (чтобы согреться и показать хвост). Поэтому они вынуждены пересекать орбиты планет и подвергаться их влиянию. В пределах планетной системы ни одна комета не движется по идеальному коническому сечению, поскольку гравитационное воздействие планет постоянно искажает ее «правильную» траекторию.

Кометы делят на два основных класса в зависимости от периода их обращения вокруг Солнца: короткопериодические имеют период менее 200 лет, долгопериодические - более 200 лет. В конце XX в. наблюдалась очень яркая долгопериодическая комета Хейла-Боппа, которая впервые за исторический период появилась в окрестности Солнца. Уже обнаружено около 700 долгопериодических комет. Их эллиптические орбиты настолько вытянуты, что почти не отличимы от парабол, поэтому такие кометы еще называют параболическими. Из них около 30 имеют очень малые перигелийные расстояния, отчего их иногда называются «царапающими Солнце». В отличие от планет и большинства астероидов, орбиты которых лежат вблизи эклиптики, а обращение происходит в одном («прямом») направлении, орбиты долгопериодических комет наклонены к плоскости эклиптики под всевозможными углами, а обращение происходит как в прямом, так и в обратном направлениях.


Короткопериодических комет сейчас известно более 200. Как правило, их орбиты расположены близко к плоскости эклиптики. Все короткопериодические кометы являются членами кометно-планетных семейств. Крупнейшее семейство принадлежит Юпитеру: около 150 комет с афелийными расстояниями (т.е. наибольшим удалением от Солнца) близкими к большой полуоси орбиты Юпитера (5,2 а.е). Их периоды обращения заключены в пределах 3,3-20 лет. Из них часто наблюдаются кометы Энке, Темпеля-2, Понса-Виннеке, Фая.

У других планет кометные семейства не так богаты: известно около 20 комет семейства Сатурна (Тутля, Неуймина-1, Ван Бисбрука, Гейла и др. с периодами 10-20 лет), несколько комет семейства Урана (Кроммелина, Темпеля-Тутля и др. с периодами 28-40 лет) и около 10-ти из семейства Нептуна (Галлея, Ольберса, Понса-Брукса и др. с периодами 58-120 лет). Считается, что все эти короткопериодические кометы вначале были долгопериодическими, но под действием гравитационного влияния больших планет постепенно перешли на орбиты, связанные с соответствующими планетами и стали членами их кометных семейств. Большая численность кометного семейства Юпитера, разумеется, есть следствие огромной массы этой планеты , оказывающей значительно большее гравитационное влияние на движение комет, чем любая другая планета.

Из всех короткопериодических комет наименьший период обращения у кометы Энке из семейства Юпитера: 3,3 года. Эта комета наблюдалась максимальное число раз при сближениях с Солнцем: около 60 раз за два столетия. Но самой известной в истории человечества является комета Галлея из семейства Нептуна. Имеются записи о ее наблюдениях начиная с 467 г. до н.э. За это время она проходила близ Солнца 32 раза, имея средний период обращения 76,08 лет.

Мини-кометы. Как уже было сказано, за последние годы обнаружено более 4000 астероидов, сближающихся с Землей. По оценкам, общее количество таких тел размером более 100 м. может достигать 140000. Но оказалось, что не только астероиды опасно сближаются с Землей. В последнее время вблизи Земли обнаружены так называемые мини-кометы. По каким траекториям они движутся, пока неизвестно, но их орбиты, вероятно, должны быть похожими на орбиты метеорных и болидных потоков (Леонид, Персеид, Акварид, Драконид и других, известных как потоки «падающих звезд»), пересекающихся с земной орбитой в разное время года. Ведь большинство метеорных потоков, как уже твердо установлено, образовалось при распаде кометных ядер.

Попадания мини-комет в нашу планету, по-видимому, уже наблюдались: с помощью наземных телескопов и снимков со спутника «Полар» в земной стратосфере были обнаружены вспышки, предположительно вызванные падением небольших (около 10 м. в диаметре) объектов ледяного состава.

<<< Назад
Вперед >>>

Кометы Солнечной системы всегда интересовали исследователей космического пространства. Вопрос о том, что из себя представляют данные явления, волнует и людей, далеких от изучения комет. Попробуем разобраться, как выглядит это небесное тело, может ли оно влиять на жизнедеятельность нашей планеты.

Содержание статьи:

Комета - это небесное тело, образовавшееся в Космосе, размеры которого достигают масштаба небольшого населенного пункта. Состав комет (холодные газы, пыль и обломки камней) делает подобное явление поистине уникальным. Хвост кометы оставляет шлейф, который исчисляется миллионами километров. Данное зрелище завораживает своей грандиозностью и оставляет больше вопросов, чем ответов.

Понятие кометы как элемента Солнечной системы


Чтобы разобраться с данным понятием, следует отталкиваться от орбит комет. Немало этих космических тел проходит через Солнечную систему.

Рассмотрим подробно особенности комет:

  • Кометы - это так называемые снежки, проходящие по своей орбите и имеющие в составе пыльные, скалообразные и газообразные скопления.
  • Разогревание небесного тела происходит в течение периода приближения к главной звезде Солнечной системы.
  • У комет отсутствуют спутники, которые характерны для планет.
  • Системы образований в виде колец также не свойственны для комет.
  • Размер данных небесных тел определить сложно и порой нереально.
  • Кометы не поддерживают жизнь. Впрочем, их состав может служить определенным строительным материалом.
Все перечисленное свидетельствует о том, что данное явление изучается. Об этом же говорит наличие двадцати миссий по исследованию объектов. Пока наблюдение ограничивается в основном изучением через сверхмощные телескопы, но перспективы открытий в этой области очень впечатляют.

Особенности строения комет

Описание кометы можно распределить на характеристики ядра, комы и хвостовой части объекта. Это говорит о том, что нельзя назвать изучаемое небесное тело простой конструкцией.

Ядро кометы


Практически вся масса кометы заключена именно в ядре, которое является наиболее сложным объектом для изучения. Причина состоит в том, что ядро скрыто даже от самых мощных телескопов материей светящегося плана.

Существует 3 теории, которые по-разному рассматривают строение ядра комет:

  1. Теория «грязного снежка» . Это предположение наиболее распространено и принадлежит американскому ученому Фреду Лоуренсу Уипплу. По данной теории, твердый участок кометы - не что иное, как соединение льда и фрагментов вещества метеоритного состава. По мнению этого специалиста, различают старые кометы и тела более молодой формации. Структура их различна по причине того, что более зрелые небесные тела неоднократно приближались к Солнцу, что подплавило их изначальный состав.
  2. Ядро состоит из пыльного материала . Теория была озвучена в начале 21 столетия благодаря изучению явления американской космической станцией. Данные этой разведки говорят о том, ядро - это пыльный материал очень рыхлого характера с порами, занимающими большинство его поверхности.
  3. Ядро не может представлять из себя монолитную конструкцию . Далее гипотезы расходятся: подразумевают структуру в виде снежного роя, глыб каменно-ледяного скопления и метеоритного нагромождения вследствие влияния планетарных гравитаций.
Все теории имеют право оспариваться или быть поддержанными учеными, практикующимися в этой области. Наука не стоит на месте, поэтому открытия в изучении строения комет еще долго будут ошеломлять своими неожиданными находками.

Кома кометы


Вместе с ядром голову кометы формирует кома, которая представляет из себя туманообразную оболочку светлого цвета. Шлейф такой составляющей кометы тянется на довольно большое расстояние: от ста тысяч до почти полутора миллионов километров от основы объекта.

Можно обозначить три уровня комы, которые выглядят следующим образом:

  • Внутренняя часть химического, молекулярного и фотохимического состава . Строение ее определяется тем, что в этой области сосредоточены и наиболее активизируются основные изменения, происходящие с кометой. Реакции химического плана, распад и ионизация нейтрально заряженных частиц - все это характеризует процессы, которые протекают во внутренней коме.
  • Кома радикалов . Состоит из активных по своей химической природе молекул. В данном участке не наблюдается повышенной активности веществ, которая так характерна для комы внутреннего плана. Впрочем, и здесь продолжается процесс распада и возбуждения описываемых молекул в более спокойном и плавном режиме.
  • Кома атомного состава . Ее еще называют ультрафиолетовой. Эту область атмосферы кометы наблюдают в водородной линии Лайман-альфа в удаленном ультрафиолетовом спектральном участке.
Изучение всех этих уровней важно для более глубинного исследования такого явления, как кометы Солнечной системы.

Хвост кометы


Хвост кометы - это уникальное по своей красоте и эффектности зрелище. Обычно направляется он от Солнца и выглядит в виде газо-пылевого шлейфа вытянутой формы. Четких границ такие хвосты не имеют, и можно сказать, что их цветовая гамма близка к полной прозрачности.

Федор Бредихин предложил классифицировать сверкающие шлейфы по таким подвидам:

  1. Прямолинейные и узкоформатные хвосты . Данные составляющие кометы имеют направление от главной звезды Солнечной системы.
  2. Немного деформированные и широкоформатные хвосты . Эти шлейфы уклоняются от Солнца.
  3. Короткие и сильно деформированные хвосты . Такое изменение вызвано значительным отклонением от главного светила нашей системы.
Можно разграничить хвосты комет и по причине их образования, что выглядит следующим образом:
  • Пылевой хвост . Отличительной визуальной чертой данного элемента является то, что свечение его имеет характерный красноватый оттенок. Шлейф подобного формата - однородный по своей структуре, протягивается на миллион, а то и десяток миллионов километров. Образовался он за счет многочисленных пылинок, которые энергия Солнца отбросила на дальнее расстояние. Желтый оттенок хвоста объясняется рассеиванием пылинок солнечным светом.
  • Хвост плазменной структуры . Этот шлейф гораздо обширнее, чем пылевой, потому что протяженность его исчисляется десятками, а порой и сотнями миллионов километров. Комета вступает во взаимодействие с солнечным ветром, от чего и возникает подобное явление. Как известно, солнечные вихревые потоки пронизаны большим количеством полей магнитной природы образования. Они, в свою очередь, сталкиваются с плазмой кометы, что приводит к созданию пары областей с диаметрально различной полярностью. Временами происходит эффектный обрыв этого хвоста и образование нового, что выглядит очень впечатляюще.
  • Антихвост . Появляется он по другой схеме. Причина заключается в том, что направляется он в солнечную сторону. Влияние солнечного ветра на подобное явление крайне невелико, потому что в состав шлейфа входят пылевые частицы крупного размера. Наблюдать подобный антихвост реально только при моменте пересечения Землей орбитальной плоскости кометы. Дискообразное образование окружает небесное тело практически со всех сторон.
Осталось немало вопросов касаемо такого понятия, как кометный хвост, что дает возможность более углубленно изучать данное небесное тело.

Основные разновидности комет


Виды комет можно разграничить по времени их обращения вокруг Солнца:
  1. Короткопериодические кометы . Время обращения такой кометы не превышает 200 лет. На максимальной отдаленности от Солнца они не имеют хвостов, а только еле уловимую кому. При периодическом приближении к главному светилу шлейф появляется. Зафиксировано более четырехсот подобных комет, среди которых есть короткопериодичные небесные тела с термином обращения вокруг Солнца 3-10 лет.
  2. Кометы с долгим периодом обращения . Облако Оорта, по мнению ученых, периодически поставляет таких космических гостей. Орбитальный термин данных явлений превышает отметку в двести лет, что делает изучение подобных объектов более проблематичным. Двести пятьдесят таких пришельцев дают основание утверждать, что на самом деле их миллионы. Не все из них настолько приближаются к главной звезде системы, что появляется возможность наблюдать за их деятельностью.
Изучение данного вопроса всегда будет привлекать специалистов, которые хотят постичь тайны бесконечного космического пространства.

Самые известные кометы Солнечной системы

Существует большое количество комет, которые проходят через Солнечную систему. Но есть наиболее известные космические тела, о которых стоит поговорить.

Комета Галлея


Комета Галлея стала известна благодаря наблюдениям за ней известного исследователя, в честь которого она и получила свое название. Отнести ее можно к короткопериодическим телам, потому что возвращение ее к главному светилу исчисляется периодом в 75 лет. Стоит отметить изменение этого показателя в сторону параметров, которые колеблются в пределах 74-79 лет. Знаменитость ее заключается в том, что это первое небесное тело такого типа, орбиту которого удалось рассчитать.

Безусловно, некоторые долгопериодические кометы более эффектны, но 1P/Halley реально наблюдать даже невооруженным глазом. Этот фактор делает подобное явление уникальным и популярным. Практически тридцать зафиксированных появлений этой кометы порадовали сторонних наблюдателей. Периодичность их напрямую зависит от гравитационного влияния крупных планет на жизнедеятельность описанного объекта.

Скорость кометы Галлея по отношению к нашей планете поражает, потому что превышает все показатели деятельности небесных тел Солнечной системы. Сближение земной орбитальной системы с орбитой кометы можно наблюдать в двух точках. Это приводит к двум пыльным образованиям, которые в свою очередь формируют метеоритные потоки под названием Аквариды и Ореаниды.

Если рассматривать структуру подобного тела, то она мало чем отличается от других комет. При приближении к Солнцу наблюдается образование сверкающего шлейфа. Ядро кометы относительно мало, что может свидетельствовать о груде обломков в виде строительного материала для основы объекта.

Насладиться необыкновенным зрелищем прохождения кометы Галлея можно будет летом 2061 года. Обещается лучшая видимость грандиозного явления по сравнению с более чем скромным визитом в 1986 году.


Это достаточно новое открытие, которое было сделано в июле 1995 года. Два исследователя Космоса обнаружили эту комету. Причем, эти ученые вели отдельные друг от друга поиски. Существует множество разных мнений касательно описываемого тела, но специалисты сходятся на версии, что оно является одной из самых ярких комет прошлого столетия.

Феноменальность данного открытия заключается в том, что в конце 90-х годов комету наблюдали без специальных аппаратов в течение десяти месяцев, что само по себе не может не удивлять.

Оболочка твердого ядра небесного тела довольно неоднородна. Обледеневшие участки не перемешанных газов соединены с углеродной окисью и прочими природными элементами. Обнаружение минералов, которые характерны для структуры земной коры, и некоторые метеоритные образования лишний раз подтверждают, что комета Хейла-Бопа возникла в пределах нашей системы.

Влияние комет на жизнедеятельность планеты Земля


Существует много гипотез и предположений относительно этой взаимосвязи. Есть некоторые сравнения, которые носят сенсационный характер.

Исландский вулкан Эйяфьятлайокудль начал свою активную и разрушительную двухгодичную деятельность, которая удивила многих ученых того времени. Случилось это практически сразу после того, как знаменитый император Бонапарт увидел комету. Возможно, это совпадение, но есть и другие факторы, которые заставляют задуматься.

Ранее описываемая комета Галлея странно повлияла на активность таких вулканов, как Руис (Колумбия), Тааль (Филиппины), Катмай (Аляска). Свое воздействие от этой кометы почувствовали люди, проживающие рядом с вулканом Коссуин (Никарагуа), который начал одну из самых разрушительных деятельностей тысячелетия.

Комета Энке стала причиной мощнейшего извержения вулкана Кракатау. Все это может зависеть от солнечной активности и деятельности комет, которые провоцируют при своем приближении к нашей планете некоторые ядерные реакции.

Падение комет является довольно редким. Однако некоторые специалисты считают, что Тунгусский метеорит относится как раз к подобным телам. В качестве аргументов они приводят такие факты:

  • За пару дней до катастрофы наблюдалось появление зорь, которые своей пестротой свидетельствовали об аномальности.
  • Возникновение такого явления, как белые ночи, в несвойственных для него местах сразу после падения небесного тела.
  • Отсутствие такого показателя метеоритности, как наличие твердого вещества данной конфигурации.
Сегодня нет вероятности повторения подобного столкновения, но не стоит забывать, что кометы - это объекты, траектория которых может измениться.

Как выглядит комета - смотрите на видео:


Кометы Солнечной системы - тема увлекательная и требующая дальнейшего изучения. Ученые всего мира, занимающиеся исследованием Космоса, стараются разгадать тайны, которые несут в себе эти небесные тела поразительной красоты и мощи.